HATI-HATI DENGAN LOBSTER AIR TAWAR

Sdr. Riswanto, Bawen, Jawa Tengah, tertarik untuk membudidayakan lobster air tawar. Sebab kata temannya, satu kilogram isi 10 lobster, harganya Rp 250.000,- Pertanyaannya, benarkah komoditas ini menjanjikan, bagaimana memulai, dan ke mana menjualnya?

Yang selama ini dicari restoran dan hotel bintang, adalah lobster air laut, yang bobotnya bisa lebih dari 1 kg. per ekor. Ada empat lobster air laut komersial, yakni 1 udang jaka, atau udang batu (Brown SL, red SL, Spiny lobster, Panulirus penicillatus); 2 udang jarak (Grey-blue, spotted legs SL. Panulirus polyphagus); 3 udang bunga, atau raja udang, White spotted red/brown SL. Panulirus longicep); dan 4 udang barong, atau udang karang (Spiny lobsters, Panulirus versicolor, Latreille, 1804).

Harga lobster air laut (hidup), memang mencapai ratusan ribu rupiah per kilogram. Selama ini lobster air laut, masih berasal dari alam. Beberapa nelayan, sudah mulai menangkap anakan lobster, untuk dibesarkan di keramba. Sementara induknya, tetap dibiarkan, agar satwa ini tidak punah. Karena tingginya harga lobster air laut, maka ada orang yang memanfaatkan ketidaktahuan masyarakat, dengan memopulerkan lobster air tawar.

Lobster air tawar adalah udang hias, untuk pajangan di akuarium. Sebab ukuran lobster ini maksimal hanya 1 ons, itupun setelah dipelihara sekitar 7 bulan sampai dengan 1 tahun. Sebab pertumbuhan lobster air tawar memang sangat lamban. Ada beberapa lobster air tawar, antara lain marron (Cherax tenuimanus); si penghancur (Cherax destructor); lobster merah (Procambarus clarkii); dan tasmania raksasa (Astacopsis gouldi).

Meskipun lobster air tawar adalah udang hias, ia tetap bisa dikonsumsi sebagaimana halnya udang biasa. Namun budidaya lobster air tawar untuk udang konsumsi, jelas tidak efisien, dibanding dengan udang air tawar, atau udang galah (giant river prawn, Macrobrachium resenbergii). Udang galah sudah bisa dipanen pada umur 5 - 6 bulan, dengan bobot 25 - 30 ekor per kg, dan harga hidup Rp 40.000,- per kg. Budidaya udang galah, lebih menguntungkan dan rasional dibanding lobster air tawar.

Sama halnya dengan cacing, dan jangkrik, yang pernah marak awal tahun 2000an, lobster air tawar pun diisukan bisa membuat orang kaya mendadak. Padahal lobster air tawar yang Rp 250.000,- per kilo, adalah harga jual para pemilik benih. Selain menjual benih, mereka ini juga membuat buku, minta diliput media massa, menyebar info di internet, membuat pelatihan, seminar, serta lain-lain kegiatan untuk meraih keuntungan sebesar mungkin.

Beberapa restoran dan warung kakilima memang sudah mulai ada yang menghadirkan menu lobster air tawar, tetapi perkembangannya hampir tidak ada. Kalau kita bertanya pasar riil ke pemilik benih, dan penyelenggara training lobster air tawar, maka jawabnya tidak pernah bisa tegas. Kalau bisnis ini memang sangat menjanjikan keuntungan, karena banyaknya permintaan, sementara pasokan kurang, mestinya para penampung bersedia membuat kontrak pembelian, dengan uang muka.

Yang terjadi selama ini, rayuan lebih banyak datang dari pemilik benih, penyedia pakan, dan peralatan, serta penyelenggara pelatihan. Tidak pernah ada penampung produk, yang bertanya-tanya, siapa punya lobster air tawar, saya akan membelinya, dan mari kita teken kontrak, ini uang mukanya. Kalau ini terjadi, silakan ramai-ramai membudidayakan komoditas ini.